Dwóch młodych badaczy z Wydziału Biotechnologii Uniwersytetu Wrocławskiego nagrodzono stypendiami START Fundacji na rzecz Nauki Polskiej.

Otrzymali je dr Przemysław Gagat i dr Małgorzata Kwaśniak-Owczarek.

Tegoroczna uroczystość wręczenia dyplomów laureatom programu START 2015 odbyła się 23 maja br. na Zamku Królewskim w Warszawie.  Relacja dostępna jest na stronie Fundacji.

Dr Przemysław Gagat swoją przygodę z biotechnologią rozpoczął w 2003 r. podejmując studia na Wydziale Nauk Przyrodniczych Uniwersytetu Wrocławskiego. W 2008 r. obronił pracę dyplomową pod kierunkiem dr hab. Ryszarda Rzepeckiego, kończąc studia magisterskie o specjalizacji biologia molekularna na nowo utworzonym Wydziale Biotechnologii. W tym samym roku podjął studia doktoranckie pod kierunkiem dr hab. Pawła Mackiewicza i dr Andrzeja Bodyła. Podczas studiów doktoranckich zajmował się ewolucją plastydów, organelli komórkowych znanych głównie ze swojej funkcji fotosyntetycznej i nazywanych u roślin wyższych chloroplastami. Jego największym osiągnięciem jest zakwestionowanie teorii o tzw. wczesnym transporcie pęcherzykowym do chloroplastów, zaproponowanej przez zespół prof. Bhattacharya. Ponadto opracował model transportu białek do organelli komórkowych pochodzenia sinicowego pełniących funkcję plastydów i nabytych przez amebę Paulinella chromatophora w ramach niezależnej endosymbiozy od roślin. W 2014 r. obronił z wyróżnieniem rozprawę doktorską zatytułowaną „Evolution of protein transport systems in primary plastids and Paulinella chromatophores”. Obecnie pracuje w zakładzie Genomiki na Wydziale Biotechnologii Uniwersytetu Wrocławskiego, zajmując się odtwarzaniem ewolucji genów i białek w kontekście endosymbioz.

Dr Małgorzata Kwaśniak-Owczarek rozpoczęła pracę naukową na Wydziale Biotechnologii UWr w 2004 r. Od początku jej kariera naukowa związana była z Zakładem Biologii Molekularnej Komórki kierowanym przez prof. Hannę Jańską. Uzyskała z wyróżnieniem stopień doktora na podstawie rozprawy doktorskiej pt. „Dialog mitochondrialno-jądrowy w odpowiedzi na zaburzenie translacji mitochondrialnej u Arabidopsis”. Wyniki przedstawione w rozprawie dotyczyły badania koordynacji ekspresji genomu mitochondrialnego i jądrowego u roślin. Najbardziej innowacyjne było przedstawienie, że ekspresja genomu mitochondrialnego roślin może być regulowana na poziomie translacji. Jest to pierwszy udokumentowany przypadek pokazujący, że mitochondrialne rybosomy roślinne mogą kontrolować ekspresję genów poprzez selektywną translację określonych grup transkryptów. To odkrycie otwiera nowy kierunek badań wskazujących, że zmiany w biogenezie mitorybosomów są istotnym poziomem kontroli ekspresji genomu mitochondrialnego roślin. Znaczna część wyników badań wchodzących w skład dysertacji została opublikowana w prestiżowym czasopiśmie poświęconym biologii roślin – „The Plant Cell”. Dr Kwaśniak-Owczarek jest także autorką czterech artykułów, opublikowanych w czołowych czasopismach listy filadelfijskiej poświęconych biologii roślin. Bierze udział w realizacji grantu dotyczącego badania roli mitochondrialnej proteazy FtsH4 w biogenezie mitochondriów w kiełkujących nasionach Arabidopsis thaliana. Na badania wpływu zmian w translacji mitochondrialnej na ekspresję genomu chloroplastowego oraz komunikację pomiędzy chloroplastami i jądrem otrzymała grant w ramach konkursu SONATA 6 organizowanego przez NCN.